Zidovi od opeke se grade tako da se opeke slažu po određenim pravilima u horizontalnim slojevima i međusobno spajaju malterom.
Postoji nekoliko tipova maltera koje koristimo za gradnju:
- Malter od vapna je najslabiji po pitanju čvrstoće i otpornosti. Izrađuje se od hidratiziranog vapna i peska sa dodatkom vode u omjeru 1: 3 ili 1: 4
- Cementni malter je najjači i najmanje sklon deformacijama. Izrađuje se od cementa i peska sa dodatkom vode u omjeru 1: 3 ili 1: 5
- Prošireni malter je jači od maltera od vapna. Izrađuje se dodavanjem vapna cementnom malteru, što produžava vreme stvrdnjavanja maltera (otuda i naziv). Za zidove se priprema mešavina u omjeru 1: 3: 9 ili 1: 2: 5 (vapno: cement: pesak). Ovaj malter se takođe naziva i vapno-cementni malter ili ojačani vapni malter.
Prostor između opeka se puni malterom i zove se spoj ili ležaj. Horizontalni spojevi su širine oko 12 mm i zovu se ležajni spojevi. Vertikalni spojevi su širine oko 10 mm i zovu se glavni spojevi.
Opeka koja se ugrađuje u zid tako da joj je duža strana paralelna sa površinom zida zove se četvrtasti opeka, a opeka koja se ugrađuje sa dužinom okomitom na površinu zida zove se glavna opeka (veže i očvrsćuje zid).
Čvrstoća zida ne zavisi samo od čvrstoće opeke i maltera, već i od načina zidanja. Na čvrstoću zida najveći utjecaj ima pravilno slaganje opeke prema odgovarajućem sistemu veza.
Osnovno pravilo zidanja jeste da se vertikalne spojnice ne smiju poklapati u dva uzastopna reda, već se u svakom narednom redu moraju pomjeriti za ¼ ili ½ opeke.
Opeka se proizvodi od kvalitetne pročišćene gline, koja se oblikuje, suši i peče na temperaturi od 800–1.000oC.
Prema veličini i obliku razlikujemo:
- opeku normalnog formata (NF)
- opeku povećanog formata (modularnu opeku, blokove i ploče)
- radijalnu opeku
Prema strukturi razlikujemo:
- punu opeku
- šuplju opeku (sa horizontalnim i vertikalnim šupljinama)
- poroznu opeku
- fasadnu opeku
Osnovni koncept projektovanja i izvođenja zida zavisi od njegove namjene, odnosno da li je zid nosivi, gdje se nalazi, da li zahtijeva posebnu zaštitu, predviđenog načina korištenja i drugih projektnih zahtjeva.
Stvarne dimenzije dužine, debljine i visine zidova, ispusta, otvora i drugih elemenata određuju se na osnovu dimenzija i broja pojedinačnih elemenata, odnosno uzdužno i poprečno položenih opeka.
Kod zidova izvedenih od modularnih blokova dimenzije su višekratnici osnovnog modula od 10 cm, kod zidova od opeke normalnog formata (NF) višekratnici modula od 13 cm, dok su kod sistema Porotherm višekratnici 12,5 cm odnosno 25 cm.