النوافذ والأبواب هي فتحات في الجدران يتم تركها أثناء عملية البناء. فوق الفتحات يجب تركيب العتب. يُسمى الجدار الموجود أسفل النافذة الحاجز السفلي للنافذة (البارابيت)، أما الجزء السفلي من فتحة الباب فيسمى العتبة. ويُستخدم الجزء المائل أو المدخل المساعد لتسهيل تركيب النوافذ أو الأبواب في الجدران السميكة.
تُستخدم النوافذ للإضاءة الطبيعية وتهوية الغرف، وكذلك لفتح مجال الرؤية من داخل الغرفة المغلقة.
يمكن تحديد المساحة التقريبية للنوافذ في المباني السكنية كنسبة بين مساحة النافذة ومساحة الغرفة.
تُقاس شدة الإضاءة بوحدة اللوكس. فاللوكس الواحد هو شدة الإضاءة الناتجة على سطح أفقي مساحته 1 م² بواسطة مصدر ضوئي شدته لومن واحد (1 لومن = شدة إضاءة شمعة واحدة).
تشغل الزجاجة أكبر مساحة من النافذة، ولذلك تُعد جزءاً أساسياً ومهماً جداً من مكونات كل نافذة، ومن الضروري معرفة أكبر قدر ممكن من المعلومات عنها. الزجاج العازل هو منتج إنشائي يُستخدم للتزجيج، ويتكون من لوحين أو أكثر من الألواح الزجاجية تفصل بينها طبقة أو طبقتان من الفراغات البينية المملوءة بالهواء أو الغاز. ولمنع نفاذ بخار الماء أو الغازات عبر الفراغ البيني بين الألواح الزجاجية، يتم ربط الألواح من الحواف بواسطة مواد مانعة للتسرب العضوية أو المواد اللاصقة، أو يتم لحامها.
تُصنع أفضل أنواع الزجاج العازل وفق نظام الإحكام ثنائي المراحل. ووفقاً لهذا النظام، يتم وضع مادة مانعة للتسرب بلاستيكية دائمة مصنوعة على أساس البولي إيزوبوتيلين (البوتيل) على الإطار الفاصل المثقب والمملوء بمادة مجففة. وتُسمى هذه المادة المانعة للتسرب أيضاً المادة الداخلية أو الأولية، ويتم تطبيقها على شكل شريط متساوي العرض والسماكة بشكل مستمر حول كامل محيط الزجاج باستثناء الأطراف.
تُسمى نسبة شدة الإضاءة الداخلية إلى شدة الإضاءة الطبيعية الخارجية معامل الإضاءة النهارية أو عامل الإضاءة النهارية.
من ناحية الحماية الحرارية والحماية من الصوت، تُعد النوافذ نقاط ضعف في الجدران الخارجية.
نميز في النوافذ بين عنصرين أساسيين: العنصر الذي يتم تركيبه في الجدران وهو إطار النافذة الثابت، والعنصر المتحرك وهو ضلف النوافذ التي تُثبت بمفصلات على إطار النافذة.
إحدى الظواهر غير المرغوبة في النوافذ هي تكاثف بخار الماء، وخاصةً في النوافذ ذات الزجاج المفرد.
تلعب النوافذ والجدران الخارجية دوراً كبيراً في الفقد الحراري للمبنى، إذ إنها تشكل معاً أكثر من 70٪ من إجمالي الفقد الحراري من خلال غلاف المبنى.
حسب طريقة الفتح، تُصنف النوافذ إلى:
- نوافذ مفصلية (تفتح حول محور رأسي عند نهاية الضلفة).
- نوافذ دوارة (تفتح حول محور رأسي في منتصف الضلفة).
- نوافذ مائلة ودوارة (تفتح حول محور رأسي وأفقي عند نهاية الضلفة).
- نوافذ قابلة للإمالة (تفتح حول محور أفقي).
- نوافذ منزلقة (يمكن أن تنزلق أفقياً أو رأسياً).
- نوافذ قابلة للطي (متعددة الضلف، تُستخدم للفتحات الكبيرة).
في النوافذ نميز بين أربعة أبعاد:
- البعد التصنيعي (العرض التصنيعي للنافذة مع إطارها، ويكون بمقدار m-1 سم).
- البعد المعياري (الموديولي) (m).
- البعد البنائي (الفتحة الخارجية غير المكسوة باللياسة للنافذة، وتكون بمقدار m+1 سم).
- البعد المعماري (الفتحة الخارجية للنافذة بعد تنفيذ اللياسة).
