Die Beruhigung des Bodens unter der Last eines Gebäudes kann gleichmäßig oder ungleichmäßig sein. Eine gleichmäßige Beruhigung kann nur bei großen Mengen an Beruhigung und nur in operativer Hinsicht Probleme verursachen, indem sie zum Sinken von Eingangstüren, Änderungen der Drainage-Neigung und Schäden an Infrastrukturanlagen wie Abwasserrohren usw. führt. Große gleichmäßige Beruhigungen sind seltene Ereignisse und sind ausschließlich mit dem Bau auf schlechtem Boden verbunden.
Ungleichmäßige Beruhigung (Abbildung 3.30) ist ein häufigeres Phänomen, das ernstere Probleme in der Struktur verursachen kann. Eine solche Beruhigung kann zu einer Neigung der tragenden Struktur und des gesamten Gebäudes sowie zu zusätzlichen Spannungen in der Struktur führen, die zu Schäden oder sogar zum Versagen einzelner Strukturelemente (Abbildung 3.31) führen können.
Der Effekt der ungleichmäßigen Setzung auf ein Tragelement kann klar aus der Analyse der inneren Kräfte (Biegungsmoment) eines durchlaufenden Trägers über zwei Felder (Abbildung 3.32) ersehen werden. Wenn ein solcher Träger mit einer gleichmäßigen, kontinuierlichen Last q beladen wird, beträgt das größte Biegungsmoment im Feld MFeld = 0,09 ⸱ q ⸱ l2. Im Falle einer erheblichen Setzung der mittleren Unterstützung wird der Träger auf den beiden Endunterstützungen gelagert und verhält sich wie ein einfacher Träger auf einer doppelt so großen Spannweite, und in diesem Fall beträgt das Biegungsmoment im Feld MFeld = 0,50 ⸱ q ⸱ l2. Wenn man auf die Zunahme des Moments schaut, ist es mehr als fünfmal so groß, und was schlimmer ist, dies ist jetzt das maximale Biegungsmoment im Feld im Falle eines Unterstützungsversagens, an dem Punkt, an dem das maximale Moment über der Lagerung lag, als alle drei Unterstützungen vorhanden waren.
Angesichts dessen, dass dies eine Extremsituation ist, kann man sehen, wie groß der Einfluss einer ungleichmäßigen Setzung auf konstruktive Elemente ist und wie leicht sie zum Zusammenbruch eines konstruktiven Elements und zu größeren Schäden führen kann, wie in Abbildung 3.33 gezeigt.
Die Differentialsetzung muss definitiv während der Planung berücksichtigt werden, insbesondere bei statisch unbestimmten Tragwerken, da die Auswirkung der Differentialsetzung bei ihnen viel größer ist als bei statisch bestimmten Systemen. Daher ist es während der Planung von größter Bedeutung, Daten über den Boden und seine Setzung zu haben, die durch Untersuchungsarbeiten im Boden und die Erstellung eines geotechnischen Berichts gewonnen werden. Der geotechnische Bericht liefert Daten über die zulässige Belastung des Grundbaus und die Größe der erwarteten Setzungen, ob einheitlich oder differenziell. Daher ist es wichtig, dass der geotechnische Bericht während der Erstellung der konzeptionellen Lösung und des Projekts vorliegt und nicht danach erstellt wird, da dies den Planungs- und Bauprozess erheblich stören kann, entweder durch wesentliche Änderungen an der Lösung des Tragwerks oder durch die Feststellung, dass es notwendig ist, den Bau des Gebäudes am ausgewählten Standort aufzugeben.